tracklista:

1.The Berserker 06:14

2.Adrestia 05:07

3.Watch the Banners Fall 06:13

4.Into Twilight 05:35

5.Gladiator 03:47

6.Arise Samurai 05:21

7.Elegy 05:27

8.March of the Jötunn 04:29

9.War of Immortals 06:24

10.Heaven Overflow 04:00

11.The Druid King 05:21

rok wydania: 2017

gatunek: heavy/power metal

kraj: USA

Norman Skinner - śpiew

Mark Miner - gitara

Gary Tarplee - gitara

Rick Stallkamp - gitara basowa

Noe Luna - perkusja
Aaron Robitsch - instrumenty klawiszowe

Tam, gdzie pojawia się Norman Skinner, od razu robi się ciekawie. A pojawił się w roku 2015 w formacji NIVIANE z Sacramento w Kalifornii, a prowadzonej przez Marka Milnera. Ostateczny skład ukształtował się w roku 2016 i grupa zadebiutowała płytą "The Druid King" wydaną przez Pitch Black Records w listopadzie 2017 roku.

NIVIANE gra tradycyjny heavy/power w epickie, rycerskiej odmianie, ale muzycznie stanowi mix stylu amerykańskiego i europejskiego, bo nacisk na melodie wskazuje na Europę, a moc, autentyczna gitarowa moc, na USA, co potwierdza także doskonale grająca, dynamiczna sekcja rytmiczna. Potężnie i doskonale prezentuje się zaczynający się od bitewnego zgiełku The Berserker i potem w ciągu prawie godziny trwania płyty grupa raczy słuchacza dawką podobnej muzyki, a przy tym przeważnie wysokiej próby. W Adrestia, pojawiają się orientalne "ancient" motywy, wszystko jest w tempie umiarkowanym i z umiarkowaną dawką bojowej brutalności. Warto zwrócić uwagę na melodyjny, heroiczny refren, bo takie refreny przeważają na całej płycie i to jedne z lepszych, jakie można usłyszeć na albumach z tradycyjnym heavy/power z USA w tym czasie.

Czasem te pomysły są typowe, jak w Watch the Banners Fall, ale wykorzystanie tła para symfonicznego bardzo to wzbogaca i ta kompozycja, z nastrojowymi partiami z eterycznymi gitarami, jest bardzo dobra. Nastrojowy, melodyjny, nowocześnie podany melodyjny heavy/power. Into Twilight to symfoniczny rozmach epickiego wstępu i bojowe litaury Noe Luna, kolegi wokalisty ze SKINNER i zupełnie nietypowy dla USA styl melodii, wspaniałej nowoczesnej melodii przypominającej najlepsze melodie THE FERRYMEN. Piękne sola gitarowe do tego. Klasa! Co do pięknych refrenów... No po prostu ten z Elegy w połączeniu z surowszymi partiami tej kompozycji jest fantastyczny!

Może nie wszystkie numery są na najwyższym poziomie, bo takim nie jest mocno amerykański, surowszy Gladiator, ale jeśli pozostajemy przy USA, to klimatyczny, rytmiczny i heroiczny Arise Samurai z kapitalnymi wokalami jest po prostu wyborny.
March of the Jötunn jest może dosyć ograny już w melodii, ale i tak robi wrażenie w rozległych refrenach. Perłą jest  tutaj War of Immortals, z długim ambientowym posępnym wstępem z odgłosami bitwy i rozwinięciem zbudowanym z typowo amerykańskiego heroicznego USPM w zwrotkach z rozkrzyczanym Skinnerem i refrenów w stylu SINBREDD z najlepszych czasów. Wyborne, swobodnie zagrane sola gitarowe to dodatkowy atut tej kompozycji. A zaraz potem porywający i poruszający power metal w pełnym dramatyzmu i wybornych chórków oraz gęstej perkusji Heaven Overflow.
Tytułowy The Druid King można usłyszeć dopiero na końcu i to kawał doskonałego melodyjnego power metalu, z europejską melodią i mocnymi brutalnymi inkrustacjami wokalnymi. Jest klimat, jest klimat fantasy power metalu, a przy tym swoisty monumentalizm i patos.

Norman Skinner dzieli i rządzi. Wyborny występ i frontman stosuje tu swoje wszystkie chwyty z czasów IMAGIKA, a nawet daje z siebie jeszcze więcej, zwłaszcza w tych lżejszych heroicznych partiach refrenów. Gitarzyści świetni, wyraziści, grają doskonałe motywy bez udziwniania i kombinowania.
No i wreszcie sound. Zrobiony został wyśmienicie i to brzmi jak najlepsze płyty BRAINSTORM. Produkcja na poziomie światowym, jakże odległa od nieraz prostackich realizacji wielu amerykańskich zespołów ostatnich lat. Doprawdy, słucha się tego soczystego, wieloplanowego brzmienia z ogromną przyjemnością.

Cóż, takich płyt wychodzi w USA po prostu znikoma ilość, więc tym bardziej ten zespół jest wart uwagi. Pozostaje mieć nadzieję, że nie powiedział jeszcze ostatniego słowa, bo niebawem pojawi się ich druga płyta.


ocena: 9,3/10

new 27.08.2020

Niviane - The Ruthless Divine (2020)

tracklista:

1.League Of Shadows 05:17

2.Crown Of Thorns 05:11

3.Dreams Crash Down 05:28

4.The Ruthless Divine 04:52

5.Fires In The Sky 06:56

6.Fallen From Elysium 06:07

7.Forgotten Centurion 05:42

8.Niviane 05:41

9.Psychomanteum 04:27

10.Sinking Ships 07:40

11.Like Lions 04:54

rok wydania: 2020

gatunek: heavy/power metal

kraj: USA

skład zespołu:

Norman Skinner - śpiew

Mark Miner - gitara

Gary Tarplee - gitara

Rick Stallkamp - gitara basowa

Aaron Robitsch - instrumenty klawiszowe


I oto powraca z nowym albumem amerykański NIVIANE. Premiera przewidziana została na 30 października, a wydawcą jest Pure Steel Records.

Zespół zapowiedział album mocniejszy niż poprzednio i to się sprawdza. Producent Zack Ohren, specjalista i Mistrz ciężkich brzmień ustawił to wszystko w opcji soundu nowoczesnego, zdecydowanie osadzonego w stylistyce klasycznego amerykańskiego heavy power z elementami typowymi nawet dla estetyki death/thrashu i na pewno pod tym względem poszedł on dalej niż w przypadku ostatniej płyty IMAGIKA, gdzie również pracował przy jej realizacji.
Być może jest tym razem wiele punktów wspólnych ze stylistyką chociażby CAGE, ale pierwiastek heroiczny i epicki jest raczej bliższy metalowi europejskiemu, choć na pewno słychać i echa takich ekip z USA jak EXXPLORER, GRIFFIN czy SKULVIEW. Prawie godzina masywnego, nieubłaganego ataku w 11 kompozycjach, z których kilka jest znacznie dłuższych od pozostałych, a kilka to utwory z najwyższej, światowej półki. Taką jest już opener League Of Shadows z wybornym planem klawiszowym i pełną dramatyzmu melodią. Jak to dobrze, że w tym zespole śpiewa Norman Skinner, moim zdaniem Pierwszy Tenor Amerykańskiego Heavy/Power. Góruje wyśmienicie nad potężnymi gitarami, dodając jeszcze więcej patosu i tak monumentalnej, epickiej melodii. Ten bojowy i majestatyczny klimat pięknie został zaznaczony w nieco łagodniej zagranym Crown Of Thorns oraz w kolejnym Dreams Crash Down, kruszącym nerwowymi riffami i fenomenalnymi, wysokimi, posępnymi partiami wokalnymi Skinnera. Rytmiczne pełne ekspresji, prawdziwej heavy/power ekspresji są The Ruthless Divine i Fallen From Elysium i oczywiście NIVIANE oferuje tu znacznie więcej, niż te ekipy z USA, którym się tylko wydaje, że grają dobry heavy/power w amerykańskiej odmianie...
Forgotten Centurion nawiązuje do chlubnych tradycji epickiego heavy metalu lat 80tych z inspiracjami między innymi MANILLA ROAD i jest tu mimo mocy gitar kompozycją najdelikatniejszą. Wspaniały refren nawiązuje z kolei do późnych nagrań WARLORD. W Niviane wejście w stylu Cenotaph BOLT THROWER, ale to pure american metal wysokiej klasy, zaś łagodniejszy i niepokojący zarazem Psychomanteum to popis wokalny Skinnera w innym stylu wokalnym, choć i tu te delikatne partie są dla kontrastu przeplatane najbrutalniejszymi na tym albumie. Świetnie zrobione!
Najdłuższe kompozycje są wybornie skonstruowane i pełne treści nie tylko muzycznej. Co za rozmach i heroizm w pełnym łagodniejszych partii Fires In The Sky, gdzie słychać echa najlepszych czasów VIRGIN STEELE (i neoklasyczne sola!), no i jak kapitalnie została przedstawiona ponura historia w Sinking Ships. Majstersztyk metalowej epickiej narracji! Mroczne riffy, mroczy wokal, a do tego pełna autentycznego dramatyzmu melodia refrenów i poetyckie zakończenie...
A na sam koniec rycerski, kroczący nie biorąc jeńców Like Lions. Twardy, nieustępliwy i true amerykański. No co za refren niesamowity, które nie powstydziłby się MANOWAR.

Doskonałe wykonanie, rozmach, zapadające w pamięć melodie, zwarta koncepcja muzyczna. Czołówka światowa.

Amerykańska Moc!


ocena: 9,5/10

new 22.09.2020

Przedpremierowa recenzja dzięki uprzejmości wytwórni Pure Steel Records