Saxon

[Memorius]

Saxon - Denim and Leather (1981)



Tracklista:
1. Princess of the Night 04:01
2. Never Surrender 03:13
3. Out of Control 04:04
4. Rough and Ready 04:49
5. Play it Loud 04:09
6. And the Bands Played On 02:47
7. Midnight Rider 05:41
8. Fire in the Sky 03:35
9. Denim and Leather 05:24

Rok wydania: 1981
Gatunek: Heavy Metal (NWOBHM)
Kraj: Wielka Brytania

Skład zespołu:
Biff Byford - śpiew
Paul Quinn - gitara
Graham Oliver - gitara
Steve Dawson - bas
Pete Gill - perkusja

Początek lat 80-tych XX wieku to dla SAXON okres nie tylko największej popularności, ale i czas najbardziej intensywnej pracy w studio. Dwie płyty w 1980 roku ugruntowały status zespołu jako ścisłej czołówki NWOBHM, a fani oczekiwali dalszych albumów, kolejnych hitów i killerów w charakterystycznym dla grupy stylu.
Muzycy SAXON doskonale rozumieli, że muszą działać, że konkurencji przybywa, a nowe grupy proponują często granie lepsze i mogą wywalczyć sobie drogę do czołówki. SAXON miał już w tym czasie receptę na udaną płytę, styl wykrystalizował się i pozostało tylko w jego obrębie zaproponować interesujące melodie. Zasada pozostała ta sama. Natarcie dwóch gitar, dosyć szybkie tempa, wpadające w ucho refreny i wokal Byforda, może nie najlepszy technicznie, ale swoisty i przykuwający uwagę i, co najważniejsze, dopasowany do całości.

Trzeba jednak przyznać, że zespół całkowicie w miejscu nie stał. Album "Denim And Leather", wydany w październiku 1981 przez Carrere, choć całościowo nie odbiegał od stylu wypracowanego wcześniej, był bardziej różnorodny i znalazły się tu utwory, wybiegające poza standard, do jakiego grupa zdążyła już przyzwyczaić. Taką kompozycją jest niewątpliwie "And The Bands Played On", gdzie w niecałych trzech minutach SAXON zaprezentował ideę NWOBHM w pigułce, dając niezapomnianą melodię, stworzoną z hard rockowych zagrywek, wykonanych z heavy metalową mocą oraz tekst, opiewający atmosferę rockowego święta, jakim był wówczas festiwal w Reading.
W "Denim And Leather" nawiązali do wolniejszego, bardziej klasycznego heavy grania z utworu "Strong Arm Of The Law", idąc jeszcze dalej i proponując metalowy hymn, nieco na wzór tych, jakie tworzył JUDAS PRIEST, choć z mniejszym ładunkiem metalowego ciężaru. Na płycie znalazł się także znakomity, przebojowy "Princess Of The Night" i po raz kolejny grupa unieśmiertelniła się niezapomnianym refrenem. To, że nie poddają się i walczą do końca, udowodnili w dynamicznym "Never Surrender" i nieco zapomnianym, a chyba nawet lepszym "Rough And Ready", zbudowanym na rock'n'rollowym fundamencie. SAXON doskonale prezentował się w takich właśnie mocnych, szybkich i agresywnych numerach, gdzie sens i sól stanowiły nieubłagane gitarowe ataki. Perfekcyjny pod tym względem jest "Fire In The Sky", jeden z najszybszych i kipiących energią utworów zespołu.
Jak i poprzednio, grupie nie udało się jednak stworzyć repertuaru równego na najwyższym poziomie. W nieco mdłym i rozwlekłym "Midnight Rider" nie potrafią utrzymać uwagi słuchacza przez te ponad pięć minut, podobnie niezbyt atrakcyjne, tak pod względem melodii, jak i samego wykonania są "Play It Loud" i "Out Of Control", który choć ma wszystkie cechy utworów nastawionych na zadziorny, rockowy przebój, to faktycznie jest o klasę słabszy.

Ponownie SAXON pokazał się jako zespół zgrany, z dobrą sekcją rytmiczną, podporządkowaną gitarzystom, ponownie też LP miał brzmienie średnie, nawet jak na ówczesne normy. Nadal surowo, nieco oschle, z trochę mniej grzmiącą perkusją niż na poprzednim albumie. Sound specyficzny i rozpoznawalny, który nieco zatarł się na remasterowanych w XXI wieku nowych wersjach tych kompozycji. Płyta po raz kolejny zdobyła uznanie słuchaczy, popularność grupy sięgnęła zenitu i wzbudziła ona zainteresowanie nawet w USA, gdzie muzyka z kręgu NWOBHM zbyt wielką popularnością się nie cieszyła.
Podsumowaniem tego pierwszego okresu działalności zespołu był koncertowy album "The Eagle Has Landed - Live" (1982), gdzie grupa zaprezentowała porywające wersje swoich najlepszych utworów, udowadniając swoją wartość także w czasie występów na żywo.

Ocena: 8/10

9.07.2007