Valhalla (ESP)

[Memorius]

Valhalla - Once Upon a Time (2001)

 

Tracklista:
1. The Awakening 02:19
2. Ride of Norsemen 05:19
3. Metalopolis 04:53
4. Resurrection (Shadow of the King Part II) 04:00
5. Egypt 05:37
6. The Outlaw 06:34
7. To the Other Side 06:22
8. Born by Metal 05:20
9. The Oak 04:02
10. Hymn of Victory 05:22
11. Humans 06:39

Rok wydania: 2001
Gatunek: power metal
Kraj: Hiszpania

Skład zespołu:
Javi Navarro - śpiew
Ignacio "Jevo" Garamendi - gitara
Mikel Martinez -gitara
Chefy - bas
Ivan Corcuera - perkusja

Po bardzo krótkim debiutanckim albumie "Beyond The Underworld" z 2000, VALHALLA przedstawił szybko drugi album, na którym styl muzyczny grupy został ostatecznie jasno skrystalizowany. Płyta została wydana przez krótko istniejącą wytwórnię hiszpańską Anfeca Music w grudniu 2001 roku.

Zespół postawił na melodyjny power metal w epicko rycerskiej odmianie, grając jeszcze bardziej dynamicznie i zdecydowanie niż na debiucie.
"Ride of Norsemen" jest typowym przykładem stylu, jaki dalej prezentują - średnie tempa, dosyć wysoki momentami wokal i chórki oraz melodyjne sola w rycerskim stylu. W tej akurat kompozycji jest ono dodatkowo stylizowane na średniowieczny folk i bardzo rozbudowane. "Metalopolis" bardziej podniosły, z niemal operowymi zaśpiewami Navarro i chórkami a la MANOWAR, wszystko jednak nadal w konwencji melodic power metal.
Od razu trzeba zaznaczyć, że Navarro szczególnie wybitnym wokalistą nie jest i może lepiej by się prezentowali ci co robią te chórki, ale w sumie strona wokalna i tak jest przyćmiewana przez długie partie gitarowe, w których prym wiedzie Jevo. Czasem też wraz z Martinezem prowadzą interesujące dialogi i pojedynki. Klamrą łączącą dwie pierwsze płyty jest druga część "Shadow Of The King" czyli "Resurrection", utrzymana w bardziej klasycznej heavy metalowej konwencji, choć gitary grają bardzo powermetalowo. W końcówce nieco symfonicznego grania, co też nawiązuje do poprzedniego LP. "Egypt" zbudowany na "starożytnym" jest epickim utworem zagranym niezbyt szybko, ale dosyć dynamicznie, gęsto przetykany chórkami i nieoczekiwanym przyspieszeniem gdy ponownie do głosu dochodzą gitary. "The Outlaw" to zupełna zmiana klimatu i miejsca. Piękny początek westernowy i dalej rozwija się to jako speed metalowe natarcie dwóch gitar z fantastycznymi irlandzkimi motywami gitarowymi granym od czasu do czasu i solami unisono. Potem trochę wytchnienia w balladowym "To the Other Side", ładnym instrumentalnie, ale obnażającym braki wokalne Navarro. "Born by Metal" to metalowy hymn z bardzo dobrym, nośnym koncertowym refrenem, tyle że zagrany w mniej powerowym stylu miałby większą siłę rażenia. Bardzo staranne sola gitarowe także i tym razem no i chórki "oooo oooo oooo" obowiązkowo dopełniają całości.
"The Oak" podniosły, rycersko-folkowy wyróżnia się zdecydowaniem wykonania i ładnymi gustownymi akcentami folkowymi. "Hymn of Victory" to ciężki, heavy metalowy, kroczący song z refrenem trochę w stylu MANOWAR a trochę RUNNING WILD, w części drugiej to już zupełnie niemieckie podejście do tematu i wgrana w tle publiczność z pewnością śpiewała to sobie chóralnie na koncertach zespołu. Świetne zakończenie płyty w melodyjnej powerowej galopadzie "Humans", tym razem z echami HELLOWEEN.

Bardzo udany to album, gdzie mieszają się style niemiecki, amerykański i jest w tym wszystkim odrobina tego żartu, jaki zawsze Jevo wplatał w swoją muzykę. Album ma świetne brzmienie sekcji rytmicznej z mocarnym basem i dudniącymi bębnami oraz syczącymi blachami, jakie nie tak łatwo znaleźć na innych płytach. Tu duża zasługa studia FinnVox w Finlandii, gdzie materiał został poddany obróbce. Co najważniejsze brzmienie jest swoiste i nie ma nić wspólnego z klasycznie rozumianym fińskim powermetalowym soundem.
Wyśmienita gra gitarzystów, atrakcyjne melodie, dużo smaczków i klika cennych cytatów i lekko przymykając ucho na średni wokal Navarro (choć czasem bardzo dobry) można uznać ten LP za jeden z najlepszych anglojęzycznych power metalowych albumów z Hiszpanii.

Ocena: 9/10

25.08.2010